Airbus dévoile le Wingman, un drone de combat qui accompagnera les pilotes des futurs Eurofighter

Entre Dassault Aviation et Airbus Defence & Space, la course au drone de combat se poursuit. Il s'agit de créer un aéronef sans pilote qui accompagnera les prochaines générations d'Eurofighter. Le pilote sera aux commandes non seulement de cet avion de combat, mais aussi des drones accompagnateurs.

Tandis que Dassault met au point son nEUROn qui volera avec le Rafale, Airbus vient de dévoiler le Wingman lors du salon international de l'aérospatiale ILA qui se déroule à Berlin du 5 au 9 juin. Le nom a été finement choisi pour cette maquette présentée à l'échelle 1.

"Dans l'aviation militaire, un 'Wingman' est un pilote dans un autre avion qui protège et soutient le chef de vol, offre davantage d'options tactiques et contribue ainsi au succès de la mission", explique le groupe aéronautique.

Une innovation "made in Germany"

Le Wingman accompagnera donc des appareils existants "avant que le futur système aérien de combat ne soit opérationnel en 2040", a déclaré Michael Schoellhorn, PDG d'Airbus Defence and Space.

"Ce drone de type chasseur sera commandé par un pilote d'un avion de combat actuel tel que l'Eurofighter et pourra assumer des tâches de mission à haut risque qui constitueraient une plus grande menace pour les avions pilotés uniquement", précise Airbus.

Le Wingman pourra protéger son partenaire humain, mais devra faire plus encore. Airbus veut qu'il puisse faire de la reconnaissance, du brouillage, mais aussi "engager des cibles terrestres ou aériennes avec des munitions ou des missiles à guidage de précision".

"Les pilotes d’avions pilotés agissant en tant que 'chasseurs de commandement' auront toujours le contrôle de la mission", précise le constructeur.

Airbus ne dit encore rien des autres performances de cet appareil sans pilote, comme la vitesse qu'il pourrait atteindre. Il devra pouvoir suivre des avions de combat qui frôlent le supersonique. On ne sait pas non plus ses performances en terme de furtivité.

Ce programme a été lancé pour répondre aux besoins exprimés par l'armée de l'air allemande, indique Airbus qui présente cette innovation comme étant "made in Germany". Selon Airbus, il pourrait être opérationnel "pour les années 2030".

Il n'a pas vocation à devenir un Remote Carrier, l'un des drones accompagnateurs du NGF (new generation fighter), l'avion du futur du système de combat aérien du futur (SCAF), nous a précisé Airbus.

https://twitter.com/PascalSamama Pascal Samama Journaliste BFM Éco