Australie: une enfant de 12 ans portée disparue, une attaque de crocodile suspectée

Une baignade à risque. Une fillette de 12 ans n'a plus donné signe de vie depuis sa disparition mardi 2 juillet près de Palumpa, une localité aborigène située dans la région du Territoire du Nord.

"Les premiers rapports indiquaient que l'enfant avait été attaqué par un crocodile", a déclaré ce mercredi la police du Territoire du Nord, cité par le média australien ABC. Environ 100.000 spécimens vivent dans cette région de l'Australie.

L'enfant et sa famille "s'étaient rendus dans la région, comme ils le font pour leurs vacances sur leurs terres natales", a détaillé à ABC Radio Darwin la sergent-chef Erica Gibson.

Un crocodile aperçu

"Les enfants et d'autres membres du groupe familial se baignaient" dans une crique près de la côte quand la disparition a été remarquée, poursuit-elle. Avant d'ajouter: "on a signalé qu'un crocodile noir avait été vu dans les environs immédiats".

D'importants moyens sont mobilisés pour retrouver l'enfant et traquer l'animal mis en cause. Une dizaine de policiers épaulés par 30 à 40 membres de la communauté aborigène participent aux recherches à pied, tandis qu'un hélicoptère a survolé la zone.

"Des bateaux de recherche et de sauvetage (seront utilisés) dans la nuit, pour repérer les crocodiles qui pourraient se trouver dans la zone", a ajouté la sergent-chef Erica Gibson.

"Les recherches se poursuivront toute la nuit. Nous continuerons à chercher et nous ne nous arrêterons pas", a-t-elle promis.