États-Unis: la condamnation pour meurtre d'une femme annulée après 43 ans en prison

Une erreur judiciaire dans l'État du Missouri aux États-Unis. Sandra Hemme, une américaine de 63 ans, a passé près de 43 ans derrière les barreaux après avoir été condamnée en 1980 pour un homicide volontaire.

Les faits qui lui étaient reprochés? Le meurtre de Patricia Jeschke, une bibliothécaire de 31 ans. Sandra Hemme est alors condamnée et emprisonnée pour ce crime "qu'elle n'a avoué que sous la pression et la menace de la peine de mort", ont expliqué ses avocats ce lundi 17 juin à l'agence de presse américaine Associated Press.

Une libération exigée sous 30 jours

Les seules preuves liant la femme au meurtre sont les déclarations "extrêmement contradictoires" et "factuellement impossibles" qu'elle a faites aux enquêteurs alors qu'elle était patiente dans un hôpital psychiatrique.

Lorsqu'elle a été interrogée pour la première fois, Sandra Hemme était enchaînée avec des poignets en cuir et si lourdement sous sédatif qu'elle "ne pouvait pas tenir la tête droite" ou "articuler quoi que ce soit au-delà de réponses monosyllabiques", ont précisé les avocats.

Le juge président du comté de Livingston, Ryan Horsman, a finalement annulé le jugement et exigé la libération de Sandra Hemme dans les 30 jours, à moins que les procureurs ne la jugent à nouveau.

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Selon les avocats de Sandra Hemme, les preuves pointaient vers Michael Holman, un policier de 22 ans à l'époque des faits qui a fait l'objet d’une enquête pour fraude à l'assurance et cambriolages, et qui a ensuite été emprisonné.

Figurant parmi les suspects, Michael Holman avait déjà été interrogé une fois. Il avait déclaré aux enquêteurs qu’il avait utilisé la carte de crédit de Patricia Jeschke, après avoir trouvé un sac à main dans un fossé.

Son camion a également été aperçu dans la zone du meurtre et l'alibi qu'il a fourni quant à la raison pour laquelle il se trouvait à proximité n'a pas pu être corroboré. Une paire de boucles d’oreilles en or en forme de fer à cheval identifiées par le père de la victime a également été trouvée en possession de Michael Holman. Malgré ces élements à charge, l'enquête avait finalement été clôturée.