"Je n'ai pas vraiment eu peur": un Californien retrouvé vivant après avoir disparu dix jours dans la forêt

"Je suis un baroudeur, passer une ou deux nuits dehors n'est pas inhabituel". Le randonneur Lukas McClish, âgé de 34 ans, a 10 jours et 9 nuits, avalés par les forêts des monts Santa Cruz. "J'étais stupéfait de m'être perdu", a-t-il réagi dans des propos relayés par le New York Times après avoir été retrouvé ce jeudi 20 juin.

Près de 300 personnes impliquées, un chien de recherche, des drones… De sérieux moyens ont été mobilisés pour localiser McClish, aperçu pour la dernière fois le 11 juin à Boulder Creek (à 22,5 km du nord de Santa Cruz). Son absence avait été remarquée par sa famille, cinq jours plus tard, s'étonnant de ne pas pouvoir compter sur lui lors de la fête des pères.

"Certaines nuits, je devais juste faire confiance à Dieu pour qu'il aille bien", a confié sa mère au micro de la télévision locale KSBW. Son soulagement a finalement été à la hauteur de son inquiétude lors de la réunification avec son fils, retrouvé torse-nu et muni uniquement d'une paire de ciseaux et d'une lampe torche.

Envie de tacos et techniques de survie

"Je n'ai pas vraiment eu peur", avoue Lukas McClish qui a été déstabilisé par un manque inhabituel de repères dans cette nature décimée par les incendies en 2020. "C'est une chose que je n'ai pas prise en considération: c'était un désert où il est très difficile de se repérer". Cela n'a pas empêché l'Américain de tenter de trouver la sortie, lui qui n'a pas eu peur de monter et descendre les canyons et de mobiliser ses techniques de survie.

"J'ai perdu 30 pounds (13,6 kg) en 10 jours", a-t-il expliqué, obligé de se nourrir avec des baies sauvages et guère plus. "Quelqu'un est là? Je veux un burrito et des tacos", a-t-il avoué avoir crié. "C'est ce à quoi je pensais chaque jour après les cinq premiers jours, quand j'ai commencé à réaliser que j'étais peut-être dépassé par les événements".

Lukas McClish a réussi à ne pas céder à la panique, et même diminué par une hypothermie. Le trentenaire, décidé à crier au secours au bout de quelques jours, a finalement été entendu par des témoins qui ont permis d'orienter les recherches. Le Californien, qui a passé une nuit à l'hôpital, s'en est finalement sorti sans blessures graves.