La Nasa va envoyer une étoile artificielle en orbite

Une étoile artificielle en orbite, d'ici la fin de la décennie. C'est le nouveau projet (un peu) fou de l'Agence spatiale américaine (NASA). Grâce à un consensus de scientifiques de la George Mason University, la NASA a pour objectif d'améliorer les observations des phénomènes cosmiques.

En 2029, l'Agence spatiale américaine lancera, en orbite, un satellite de la taille d'une petite boîte. Il tournera autour de la terre de manière géosynchrone - c'est-à-dire dans le même sens et à la même vitesse.

Pendant la première année de la mission, ce point fixe sera maintenu au-dessus des États-Unis. Des lasers à bord du satellite simuleront des sources de lumière. Ce qui permettra aux chercheurs d'affiner leurs méthodes d'étude et d'observation des phénomènes cosmiques. L'étoile artificielle servira à créer de nouveaux catalogues de luminosité stellaire, poursuit le communiqué de l'université.

Pas visible à l'œil nu

Ce satellite est lancé en dépit des inquiétudes croissantes concernant la pollution lumineuse. Cependant les scientifiques affirment que cette étoile artificielle n'y contribuera pas significativement. Elle sera 100 fois trop faible pour être visible à l'œil nu, mais facilement observable avec des télescopes de taille moyenne.

Selon un autre communiqué de la George Mason University, la mission est estimée à 19,5 millions de dollars et impliquera une équipe d'environ 30 personnes.

L'université dirigera cette mission spatiale de la NASA, baptisée Landolt - en hommage à l'astronome Arlo Landolt, décédé en 2022, dont les sujets de recherche étaient axés autour de la luminosité stellaire.

Le projet implique une collaboration entre l'Université George Mason, la NASA, le National Institute of Standards and Technology (NIST) et neuf autres organisations.