Le prince Harry récompensé pour son travail philanthropique par un prix, une décision contestée

Un choix qui ne passe pas. La décision de remettre au prince Harry un prix saluant des figures sportives défendant des causes philanthropiques a généré un flot de critiques. Des critiques auxquelles s'est jointe Mary Tillman, mère de Pat Tillman, soldat américain qui a donné son nom au trophée.

Les ESPY Awards, remise de prix organisée par la chaîne sportive américaine ESPN, récompense les meilleurs athlètes de la saison. Chaque année, elle décerne également le Pat Tillman Award for Service. Ce trophée salue le travail d'une personne ou d'un groupe qui fait le bien à travers le sport. Il porte le nom d'un ancien joueur de football américain qui s'est enrôlé dans l'armée après le 11 septembre et est mort au combat en Afghanistan, en 2004, à 27 ans.

"Il y a des gens bien plus adéquats"

Les organisateurs ont annoncé le 27 juin que le récipiendaire de cette année serait le prince Harry, en sa qualité de créateur des Invictus Games, compétition handisport réservée aux vétérans, lancée en 2014. Le jour même, une pétition intitulée "Réclamation pour que ESPN revoie sa décision de décerner le Pat Tillman Award au prince Harry" a été mise en ligne sur Change.org. Elle a recueilli à ce jour plus de 50.000 signatures.

Mary Tillman, la mère de Pat Tillman, s'est elle-même élevée contre cette décision dans les colonnes du Daily Mail. "Je suis choquée qu'ils aient sélectionné une personnalité aussi controversée et clivante", a-t-elle déclaré, avant d'ajouter:

"Il y a des gens bien plus indiqués (pour recevoir ce prix). Il y a des gens qui travaillent au sein de la communauté des vétérans et qui réalisent des chosent exceptionnelles pour leur venir en aide."

"Ces gens n'ont ni l'argent, ni les ressources, ni les contacts, ni les privilèges qu'a le prince Harry. J'ai le sentiment que ce sont eux qui devraient être salués."

Le prince Harry, fils du roi Charles, s'est attiré les foudres d'une partie de l'opinion publique en 2020 lorsqu'il a abandonné son rôle de premier plan au sein de la famille royale britannique pour s'installer en Californie avec son épouse Meghan Markle, où ils élèvent leurs deux enfants. Depuis, il a multiplié les critiques envers sa famille, notamment au travers d'une série documentaire Netflix et d'une biographie, Le Suppléant.

ESPN répond

Les ESPY Awards ont réagi à la controverse lundi 1er juillet en défendant leur décision auprès du Hollywood Reporter. En insistant sur le fait que le prince Harry avait été choisi "spécifiquement pour le travail de la fondation Invictus Games", et en ajoutant:

"Bien que nous comprenions que tout le monde ne peut pas être d'accord avec toutes les personnes choisies pour être honorées d'un prix, quel que soit ce prix, la fondation Invictus Games réalise un travail incroyable et ESPN estime que c'est une cause digne d'être célébrée."

L'an passé, les ESPY Awards ont récompensé l'équipe d'entraînement des footballeurs américains des Buffalo Bills, qui a réanimé un joueur mourant sur le terrain. L'édition 2024 aura lieu le jeudi 11 juillet prochain, à Los Angeles.