Tunisie: quatre migrants tunisiens portés disparus au large des côtes du pays

Quatre migrants tunisiens sont portés disparus au large de Mahdia, une ville côtière de l'est de la Tunisie, après avoir tenté de rallier clandestinement l'Europe, et dix-sept autres ont été secourus, a indiqué ce mercredi 29 mai la Garde nationale tunisienne.

Lundi, un groupe de candidats à l'émigration illégale parmi lesquels sept "étrangers" (terme utilisé pour désigner les ressortissants d'Afrique subsaharienne), est parti de la côte de Chebba, près de Mahdia, mais leur embarcation de fortune a chaviré peu après.

Quatre migrants de nationalité tunisienne sont encore portés disparus, a précisé Houcem Eddine Jebabli, le porte-parole de la Garde nationale.

Le même jour, 153 migrants tunisiens dont au moins 3 femmes et un bébé d'un mois, ont été secourus au large de la Goulette, port de la banlieue nord de Tunis, selon la même source. Le 19 mai, la Garde nationale avait annoncé la disparition en mer de 23 migrants tunisiens partis deux semaines plus tôt de Nabeul, dans le nord-est de la Tunisie.

Le littoral tunisien, lieu de départ privilégié vers les côtes italiennes

Tous les ans, profitant d'une météo propice, l'immigration clandestine depuis le littoral tunisien pour rallier les côtes italiennes, situées à moins de 150 km, s'intensifie.

La Tunisie est, avec la Libye, l'un des principaux points de départ des migrants qui risquent des traversées périlleuses en mer Méditerranée dans l'espoir de rejoindre l'Europe.

Du 1er janvier à la mi-mai, 103 embarcations de fortune ont fait naufrage et 341 corps dont 336 de migrants étrangers ont été repêchés au large de la Tunisie, a indiqué récemment le ministère de l'Intérieur. Sur les quatre premiers mois de l'année, la Garde nationale a dit avoir "intercepté ou secouru" 21.545 personnes, en hausse de 22,5% sur un an.

Plus de 27.000 migrants morts noyés en Méditerranée depuis 2014

L'an passé, des dizaines de milliers de ressortissants originaires d'Afrique subsaharienne, fuyant la pauvreté et des conflits notamment au Soudan, ainsi que des milliers de Tunisiens, poussés par la crise économique et des tensions politiques, ont tenté la traversée de la Méditerranée.

Plus de 1.300 migrants sont morts ou ont été portés disparus l'année dernière dans des naufrages près des côtes tunisiennes, selon l'ONG Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux (FTDES).

Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), sur la dernière décennie, plus de 27.000 migrants ont péri en Méditerranée, dont plus de 3.000 l'an passé.